Статья опубликована в октябрьском номере журнала «Игромания» в разделе «Спецматериалы» под заголовком «Последняя битва Северной коалиции. Хроники самой масштабной войны в истории компьютерных игр».

Хотя самая масштабная война в истории видеоигр уже прошла, силовые блоки, сформировавшиеся в битвах, остались. Куда дальше обратит свой взор эта непреодолимая сила? Сметет ли она остальные альянсы?

Превратит ли международный сервер Tranquility в подобие китайского, где почти всеми территориями за пределами Империи правит одна гигантская мегакорпорация? Ни у нас, ни у игроков на эти вопросы нет ответа. Но мы хотя бы знаем, чего ждать от смертоносного русского блока Drone Russian Forces, который уже перемещает силы на юг и ведет бои против коалиции «Авагон».

Но это уже события будущего. А пока — вашему вниманию предлагается материал, опубликованный нами в начале осени этого года.

Почти полгода все игровое сообщество EVE Online затаив дыхание следило за событиями на севере галактики: в регионах, где долгое время царил мир, шла самая кровавая и масштабная война за всю историю игры. И когда она достигла апогея, никто не решался сказать, защитит ли Северная коалиция свой родной дом или это будет ее последняя битва.

В последнее время в EVE Online изменилось многое. Альянсы, которые раньше правили балом, стали лишь строками на страницах форумов, темные лошадки, которых никто не воспринимал всерьез, завоевали значительную часть нулей (территорий, открытых для захвата игроками), благодаря техническому прогрессу пилоты получили множество новых технологий — в том числе военных. Одно оставалось неизменным — правление Northern Coalition (NC, или Северная коалиция) на севере галактики.

С годами Северная коалиция стала раем для PvE-игроков всех мастей. Они слетались сюда как мухи на мед, чтобы черпать щедрые дары 0.0-систем. Во главе коалиции находились два сильных альянса, Morsus Mihi и Razor Alliance , собиравшие самые сливки и стоявшие на страже. Регионы были заполнены альянсами и корпорациями поменьше. Они не имели таких же прав, как старшие братья, но им дозволялось охотиться, копать и заниматься другими мирными делами, получая значительно больше прибыли, чем в Империи. Неудивительно, что NC со временем стал самым многочисленным силовым блоком в игре: количество пилотов в нем доходило до 50 тысяч.

Всего год назад уничтожение титана было редкостью и вызывало бурную реакцию всего EVE -сообщества. За время Северной войны было уничтожено пятьдесят этих гигантов.

Несмотря на мирное, даже аморфное существование, коалиция была занозой для всех PvP-альянсов EVE. Пока по всей галактике гремели войны, вырастали и рушились целые империи, а место под солнцем добывалось кровью и потом, NC доила один из богатейших уголков Нового Эдема. Редкие «технециумные» луны, добавленные в игру с выходом дополнения Dominion, чудесным образом скопились в северных регионах и сделали кошельки лидеров коалиции практически бездонными. Заводы работали без остановки, выпуская конвейером тяжелые суперкорабли, которые затем уходили с аукциона всем желающим. Жизнь северян была уж слишком легка.

Конечно, многие пытались удалить раковую опухоль EVE, как называли NC. Первым на роль хирурга вызвался Band of Brothers — могучий боевой альянс, который когда-то намеревался завоевать всю галактику. В 2008 году он запустил против Северной коалиции серию MAX-кампаний, направленных на то, чтобы нанести максимальный урон и не дать врагам зарасти жирком. Но планам помешал другой альянс, Goonswarm , из-за шпионской диверсии которого BoB рассыпался и растерял все системы в родном регионе Delve (об этом грозном предательстве читайте в «Игромании» №4/139). Позже Band of Brothers возродился под новым названием, IT , и MAX-кампания продолжилась. Но все усилия расправиться с Северной коалицией были тщетны.

Любая система, где построена станция, для атакующих превращается в поле боя почти на неделю. Захват ее требует как минимум пяти подходов. А что, если таких систем сотня? — PsixoZZ, лидер White Noise

Обладая огромным числом пилотов, пусть даже не имеющих большого опыта в PvP, NC в совершенстве освоила тактику: загнать на поле боя как можно больше кораблей и вызвать чудовищные лаги, отбивающие у агрессоров всякое желание продолжать бой. Кроме того, хорошо развитая инфраструктура северных регионов не давала возможности завоевать их быстро.

На форумах стали поговаривать, что Северная коалиция абсолютно неуязвима и ничто не сможет ее истребить. Но там, где есть несдвигаемый объект, всегда найдется непреодолимая сила. Что будет, если они столкнутся? Самая масштабная в истории война!

Первая битва в Eumon оказалась для NC трагичной. Флиткомы приказали титанам «прыгнуть» в систему Империи, где нельзя использовать орудия Судного дня. Так что титаны оказались практически бесполезными.

В гостях у русских

Хотя NC редко нападала сама, предпочитая защищать свои территории, визиты к соседям — пострелять и «пофаниться» — случались. В октябре 2010 года скучающие пилоты коалиции с благословения своего лидера Vuk Lau решили наведаться в гости к русским — альянсу Solar Fleet , обитающему на востоке в так называемых дроновых регионах. Изначально северяне не строили больших планов, но когда в их руках оказался почти весь Kaavelava Expanse — ближайший к границам NC регион Solar Fleet — соблазн оказался слишком велик.

Значительную часть атакующих сил коалиции составляли корабли молодого альянса RAGE , который хоть и занимал несколько систем NC, но давно из них вырос. RAGE быстро расширялся и жаждал овладеть новыми территориями, так что Kaavelava Expanse оказался как нельзя кстати. Solar Fleet не мог в одиночку справиться с огромной флотилией NC и был не настолько близок к другим русским альянсам, чтобы просить у них помощи.

Однако делать этого и не пришлось.

[Ключевые фигуры в войне](javascript:;)

Северная коалиция

Vuk Lau

Раса: галлент

Корпорация: 4S Corporation

Альянс: Morsus Mihi

Досье: Лидер Северной коалиции, который не командовал флотами, но занимался административной деятельностью. В частности, компенсацией потерь, распределением финансов и мотивацией пилотов.

Imperian

Раса: калдари

Корпорация: hirr

Альянс: Morsus Mihi

Досье: Основной флитком NC, один из самых талантливых командиров в галактике. По слухам, его титану удавалось три или четыре раза избежать неминуемой гибели, пока его в конце концов не поймал Pandemic Legion.

Yaay

Раса: амарр

Корпорация: Fusion Enterprises Ltd

Альянс: Morsus Mihi

Досье: Командир звена титанов/мазершипов. После проигранного малозначительного боя в системе LS-JEP был со скандалом снят с должности, что привело в недоумение даже лидеров Drone Russian Forces.

Red Alliance , Legion of Death , White Noise и Solar Fleet, крупнейшие и самые известные формирования русских игроков, живущих на востоке галактики, долгое время сохраняли между собой нейтралитет. Иногда проводились совместные вылеты, но у каждого были свои территории, свои планы. Появление NC в дроновых регионах стало угрозой для всех. Ведь северяне могли решить не останавливаться на достигнутом, а продвигаться дальше, вглубь исконно русских территорий. Этого оказалось достаточно, чтобы моментально объединить всю русскую братию. Так зимой 2010 года на свет появился Drone Russian Forces (DRF) — новый силовой блок, который вскоре привлек к себе внимание всего EVE-сообщества.

Первое время военная кампания Северной коалиции в дроновых регионах шла успешно. Флот NC захватил Kaavelava Expanse. Взор нового, жадного до великих битв и славы командира флота Cobra2k был устремлен в дальние дали. Но в это время произошло то, чего северяне не ожидали.

Воспользовавшись отсутствием основных сил NC на домашних территориях, альянс наемников Pandemic Legion ударил коалиции в самое больное место, стремительным штурмом захватив системы с редкими лунами. Не решаясь воевать на два фронта и рисковать потерей основного источника дохода, флот коалиции развернул корабли и полетел спасать своего золотого гуся. Шквальным огнем титанов и кораблей-маток наемники были изгнаны, и системы вернулись к своим владельцам. Пилоты NC успокоились, решив, что весело постреляли и можно расслабиться.

И пока на севере зачехляли стволы, восток напоминал встревоженный муравейник: DRF собирал чудовищную армаду, чтобы нанести ответный визит. Цель, которую ставили русские лидеры, была проста — стереть NC в порошок.

Так масштабные сражения выглядят в рекламных буклетах EVE Online. А так масштабные сражения выглядят от лица непосредственных участников.

Геминат в огне

Подготовка к масштабному вторжению на север длилась больше двух месяцев. Для начала DRF был необходим надежный плацдарм, откуда пилоты могли бы совершать набеги на вражеские системы и быстро перегруппировываться. На эту роль идеально подходил Геминат — пограничный регион между территориями NC и DRF. Б о льшую его часть занимал альянс Rebellion — один из многочисленных гостей Северной коалиции. Мало кто знает, о чем именно говорили поздним зимним вечером русские лидеры с Daroh, главой Rebellion. Но на следующий день альянс был расформирован, что сбросило все ярлыки с систем Гемината и позволило DRF захватить их без боя. 14 февраля в системе Uemon произошло первое масштабное сражение DRF с NC.

NC лишилась десяти титанов и пяти кораблей-маток. Потеря такого количества титанов может обанкротить небольшой боевой альянс и заставить крупный месяцами зализывать раны. Но времени на передышку у NC не было — DRF продолжала наступать, и бои шли в Геминате круглосуточно. На протяжении месяца линкоры и корабли поддержки были основными рабочими машинами пилотов. А 17 марта состоялась новая эпохальная битва с целой армадой суперкораблей. На этот раз в системе O2O-2X, которая превратилась в самое жаркое поле битвы в истории EVE — кладбище титанов.

Стратегическая карта Северной войны. Розовый блок — DRF, голубой — NC, зеленый — союзники NC, фиолетовый — блок AAA/SE/ROL, желтый — малые альянсы.

Мясорубка в O2O

В войнах такого масштаба использование шпионов — не прихоть, а суровая необходимость. Информация, полученная от внедренных агентов, может решить исход всей войны, поэтому с первых дней конфликта и NC, и DRF активно пытались завербовать вражеских пилотов. По слухам, людям с директорскими правами (то есть тем, кто принимает решение и в курсе всех дел) предлагали за сотрудничество десятки миллиардов ISK (внутриигровая валюта).

Но иногда подсадная утка в голосовом канале врага может сыграть злую шутку.

17 марта, во время очередной операции Северной коалиции, командир флота Yaay отдал в общий канал приказ всем кораблям уходить на сейфспот (удаленное от других объектов место в системе). Всем, кроме нескольких кэрриеров (легкая добыча!). Не успели корабли включить гиперпрыжок, как распоряжение Yaay дошло до командования DRF. Отправленный в разведку скаут подтвердил, что, за исключением одиноких кэрриеров, которые представляли собою легкую добычу, крупных кораблей замечено не было. В русском канале прозвучало бодрое «вперед!».

Лидеры DRF не могли знать, что одновременно с приказом в общий чат по особому каналу было отдано распоряжение пилотам титанов и мазершипов ждать команды и готовиться стрелять на поражение. Кэрриеры послужили не только отличной приманкой. Оснащенные циномодулями, дающими возможность ставить маяки для титанов, они зажгли огни сразу по прибытии русского флота. И когда на русских пилотов обрушилась армада NC, ловушка захлопнулась.

Обычно черный и мрачный космос EVE Online стал ослепительно ярким от залпов орудий. DRF потерял первый титан, Ragnarok, в считанные секунды — пилот не успел даже включить модули. За ним последовали другие. Из-за лагов многие пилоты DRF не могли прогрузиться в систему и беспомощно смотрели на черный экран, в то время как враги уничтожали их корабли. Хотя некоторым удалось уйти, DRF в этой мясорубке понесли страшные потери — шесть титанов и двенадцать мазершипов.

Слоган из Fallout «War, war never changes» к EVE Online не относится. В этой игре войны меняются постоянно.

Последний бой

После этой победы мораль пилотов Северной коалиции взлетела до небес. Северяне к тому времени успели отвоевать почти все системы в Геминате, и под контролем DRF осталась только одна станция в O2O. Ее потеря означала возвращение NC в дроновые регионы. Но без боя русские пилоты сдаваться не собирались.

Флот Red Alliance, включавший несколько сверхтяжелых кораблей (титаны и корабли-матки), возвращался с операции в базовую систему DRF, где Северная коалиция приготовилась его взять. Завязался бой, по тревоге с SMS-оповещением были подняты пилоты White Noise и Legion of Death. В результате почти 14-часового сражения с участием тысячи пилотов с каждой стороны, с постоянным подходом подкреплений, были уничтожены десять титанов и пять мазершипов NC (мы потеряли два и один соответственно). Лаги были ужасные, так как сервер не был готов к столкновению именно в этой системе. Как правило, если планируется крупное сражение, лидеры альянсов предупреждают об этом разработчиков за сутки, чтобы те успели подключить дополнительные мощности. — PsixoZZ, лидер White Noise

Хотя у DRF не было редких лун, приносящих баснословные прибыли, у них были свои источники доходов — арендаторы. Десятки больших и малых корпораций платили хозяевам дроновых регионов еженедельную дань: за возможность копать, отстреливать NPC, заниматься промышленностью и исследованиями. Да просто за крышу над головой. Охватывая около трети всех нулей, DRF стали единственным силовым блоком, который мог сравниться в финансовых возможностях с NC. Поэтому потери титанов и мазершипов были компенсированы в кратчайшие сроки. Едва сошедшие с верфей суперкорабли перебросили в систему O2O, и русские пилоты приготовились дать северянам последний бой.

19 марта все пилоты DRF получили по почте обращение сверху: «iHUB убит, защита станции — последняя возможность удержать систему под нашим контролем. Система имеет огромное значение, и дело здесь даже не в стратегии. Дело в морали, именно она решает, кто выигрывает бои, сражения и кампании.

В O2O-2X похоронены тысячи кораблей, наших и вражеских. И важно не кому принадлежат эти руины, а чей флаг над ними развевается. Именно этот вопрос решится в бою завтра утром, и выяснится, на чьей стороне правда.

На YouTube можно найти немало роликов, показывающих Северную войну во всей красе. Вот, пожалуйста: некролог флоту NC.

Очень важная операция, критически важный бой. Надеюсь увидеть максимальное количество бойцов во флоте, в первую очередь пилотов «суперов».

20 марта 2011 года навсегда войдет в историю EVE Online. В этот день состоялась самая масштабная битва суперкораблей за восемь лет существования игры. И именно этот день стал переломным в войне DRF против NC.

С каждой стороны собралось более тысячи пилотов, количество игроков в системе O2O перевалило за две тысячи четыреста человек. Несмотря на то что CCP выделила под этот кластер дополнительные серверные мощности, время отклика пушек и остальных модулей из-за лагов достигало нескольких минут. Но пилоты терпеливо ждали, следуя приказам командования и переключая цели. От этого боя зависело все.

Первым был уничтожен титан Erebus Северной коалиции, затем погиб Avatar DRF. Следующие несколько часов система наполнялась все новыми и новыми обломками титанов. Шпионы сообщили русским пилотам, что в рядах северян — паника. Только когда сервер ушел на ежедневную профилактику, бойцы смогли передохнуть и подсчитать потери.

Северная коалиция в этом сражении лишилась восьми титанов и тринадцати мазершипов, DRF потеряла четыре и два корабля соответственно. Сколько на поле боя осталось искореженных обломков меньших кораблей, не поддавалось исчислению: некоторые пилоты успевали потерять свой корабль, пересесть на новый и вернуться обратно в строй.

Так регионы Северной коалиции выглядели на политической карте EVE Online перед началом войны. А так регионы Северной коалиции выглядели на политической карте EVE Online ближе к окончанию войны.

Коварный план

Несмотря на то что DRF одержала убедительную победу и сохранила за собой важный плацдарм, NC приняла это спокойно. «Не так уж нам нужны были эти системы и титаны», — прозвучало на официальном форуме. Но что-то после битвы в O2O изменилось. Впервые за долгие годы Северная коалиция поняла, что ее денежные ресурсы и запасы суперкораблей небезграничны. И для того, чтобы остановить безжалостный каток DRF, понадобится угробить еще десятки титанов, потратить сотни миллиардов ISK, провести недели без нормального сна.

Многие к этому были не готовы. Явка пилотов NC значительно упала. Пилоты DRF, наоборот, были полны решимости покончить с врагом, и к концу марта объединенным русским альянсам удалось захватить большинство систем региона Vale of the Silent — последнего рубежа обороны на пути к Tribute , главному бастиону NC.

Так как флот суперкораблей коалиции заметно поредел, а DRF снова восполнили все потери с лихвой, лидеры NC не стали рисковать и вводить в бой оставшиеся титаны. А флотилии линкоров и боевых крейсеров едва ли могли что-то противопоставить мощи тяжеловесов. Нужно было найти быстрое решение, и на помощь северянам пришла разница в часовых поясах.

Они думали, что прыгают к отставшим кэрриерам, надеясь быстренько их добить. Но наши «малыши» мигом прибыли на место и накрыли их флот. Дальше за работу взялись наши «супера». Мы почти потеряли один из титанов, но он вовремя успел уйти под щиты. Еще один титан просел до 40% брони — я занимался полевым ремонтом, так что хорошо видел, как у нас идут дела. После того как мы уничтожили три вражеских титана, никому из наших больше не требовалась помощь: DRF стали уходить в логаут или пытаться унести ноги. Мы расстреляли всех титанов, которые остались на поле боя (двум, правда, удалось уйти), а затем добили остальных. — Пилот NC

В свой прайм-тайм (от семи вечера до полуночи по Москве) DRF мог собрать огромные силы, которых хватило бы для захвата и защиты любых систем. Но когда NC начала отбирать их обратно в самые неудобные для русских игроков часы, это стало большой проблемой.

Прекрасно понимая, что бессонный марафон убьет у людей всякое желание заходить в игру, DRF решились на дорогостоящий, но важный шаг — заключить контракт с пилотами Pandemic Legion, для которых часы, навязанные Северной коалицией, были по сути прайм-таймом.

PL — не просто кучка наемников, а боевой альянс, существующий в EVE уже много лет, имеющий опытных пилотов и большой флот тяжелых кораблей. Купить такую силу на два месяца, по слухам, обошлось DRF в 600 миллиардов ISK (более 16 тысяч долларов по курсу обменных сайтов). Но оно того стоило. Новость сломила мораль NC, и ее великая империя стала рушиться как карточный домик.

[Ключевые фигуры в войне](javascript:;)

Drone Russian Forces (DRF)

PsixoZZ KAHI

Раса: амарр

Корпорация: KANTAI HIKAGE (KAHI)

Альянс: White Noise

Досье: Лидер White Noise и основной флитком DRF. Под его командованием прошли все крупнейшие сражения Северной войны. Он же принимал все ключевые военные решения.

Nync

Раса: минматар

Корпорация: Ab Origines

Альянс: White Noise

Досье: Флитком DRF, в задачу которого, помимо полномасштабных операций, входила связь с союзными флиткомами и организация террора на территориях NC в удалении от фронта.

Эвакуация

В середине апреля объединенные силы DRF, PL и еще одного альянса, Raiden, уверенно продвигались к Tribute, но, так как все русские бойцы находились на севере, их домашние регионы оказались практически беззащитными. Почуяв запах легкой добычи, коалиция трех альянсов AAA , SE и ROL , получившая название «Авагон», атаковала южные территории, принадлежащие White Noise. Распылять силы было рискованно, а возврат всей эскадры суперкораблей дал бы NC шанс оправиться и хорошенько подготовиться к новому вторжению. Командование DRF приняло решение, что война на севере — основной приоритет.

В начале июня силы DRF добрались до самой важной системы Северной коалиции, Q-Cab , где находились промышленные базы и верфи для постройки тяжелых кораблей. Чтобы спасти систему, лидер NC Vuk Lau бросил клич о помощи всем старым и новым союзникам. Сотни пилотов из самых разных альянсов прилетели поддержать друзей. Некоторым пришлось добираться через всю галактику. Подобно тому, как русские пилоты готовились дать в марте последний бой в O2O, Северная коалиция и союзники были полны решимости стоять насмерть ради спасения Q-Cab. Но когда на горизонте показался флот DRF, его вид привел всех в ужас.

Русские лидеры обсуждают военные планы. Картина неизвестного художника.

Несметное количество тяжелых кораблей плыло в космосе с пятьюдесятью титанами во главе. Зрелище не для слабонервных — и наверняка добавило лидерам NC седых волос. Флиткомы решили, что атаковать такую армаду — самоубийство, и распустили флот.

Это решение вызвало на форумах множество споров. Одни были согласны, что не стоило обрекать на верную гибель остатки суперкораблей. Другие считали, что NC обязана была дать бой русским. Пусть шансы одержать в нем победу были мизерны, пусть NC лишилась бы всего своего флота, но это был последний шанс защитить родной регион. Как бы там ни было, Q-Cab пал без боя, и это решило исход Северной войны.

Оставшиеся дни жители Tribute занимались эвакуацией. Несмотря на то что под ярлыком NC еще значилось более десятка систем, никто уже не пытался их защитить. Поверженные, сломленные северяне спасали что могли и разбегались кто куда. В голосовом канале кто-то из руководства NC сказал на прощание пилотам: «Это еще не конец, парни. Мы обязательно вернемся». Но голос звучал неуверенно, как будто сам говорящий сомневался в своих словах.

А позже на официальном форуме EVE Online появилось обращение от Cobra2k — того самого флиткома, который руководил первым вторжением NC в дроновые регионы: «Я бы хотел развеять слухи касательно Morsus Mihi. Некоторые из вас слышали, что мы эвакуируем Tribute и направляемся в Delve. Это правда. Morsus Mihi нужно время, чтобы собраться с мыслями и заново обустроиться. Мы далеко не мертвы, но предстоит проделать кучу работы, так как за последние пару лет мы стали слишком обходительны с другими. С миграцией в Delve, мы обнуляем стендинги практически со всеми. Но хотя официально мы становимся для вас нейтралами, вы всегда были и будете нашими лучшими друзьями. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество в будущем — после того, как мы отстроимся заново».

Результаты эпохальной битвы в O2O 20 марта 2011 года. Здесь можно увидеть, какие потери понесли обе стороны.

Время больших перемен

С окончанием войны в EVE Online наступило время больших перемен. Север нулей, многие годы занимаемый аморфной массой, готовится открыть двери для новых альянсов, не связанных тесными отношениями и отнюдь не жаждущих мира. А значит, впереди новые интересные бои. Огромные потоки финансов с редких лун проходят через другие руки. Тысячи игроков сменили альянсы и корпорации, а сотни суперкораблей висят обломками в холодном космосе.

Для EVE Online, где на одном сервере играют представители почти все стран и часовых поясов (кроме Китая, пожалуй), «война часовых поясов» является существенной проблемой. Зачастую именно расхождение в тайм-зонах может свести на нет все усилия атакующих, так как постоянно воевать ночью или под утро слишком сложно и для командования, и для пилотов. У многих есть дети, жены, работа. Но одно дело, когда идет война тайм-зон, и совсем иное — когда структуры намеренно выводятся на время, когда обеим сторонам неудобно. Подобным решением NC сама подписала себе приговор. — PsixoZZ, лидер White Noise

Самая актуальная тема на форумах: «Куда дальше обратит свой взор непреодолимая сила DRF?» Ведь если перед напором русских альянсов рухнул самый многочисленный и богатый силовой блок EVE, то остальные жители нулей будут просто сметены — ни у кого нет такого количества титанов и суперкораблей, как у NC. Превратится ли сервер Tranquility в подобие китайского, где почти всеми территориями за пределами Империи правит одна гигантская мегакорпорация?

А пока рядовые игроки строят прогнозы, DRF перемещает силы на юг, где уже начались жаркие бои против коалиции «Авагон». Русский каток готов раскатать новые жертвы.

Редакция благодарит корпорацию KANTAI HIKAGE (KAHI) за помощь в подготовке статьи.