Гвозди бы делать из этих парней. Z
Игровое поле разбито на сектора. Обладать сектором — значит держать под контролем его флаг. Денег нет. Единственный значимый ресурс — время. И чем шире подвластная территория, тем быстрее движется милитари-конвейер: собираются джипы, танки, оборонительные установки и пехота — концептуальный фундамент стратегии прост, равно как и сюжет. Бессмысленный и беспощадный конфликт красных и синих роботов, сатира на кровавые человеческие войны. Отличный повод посмеяться и пораскинуть мозгами в равных пропорциях. Итак, разрешите побыть старым брюзгой и с восхищением поведать о недооцененной стратегии под кратким названием Z.
[[BULLET]] Z умела быть красивой в моменты триумфа. Подрыв вражеского форта выстреливал в воздух все прелести псевдотрехмерного движка.
Шуруп к шурупу
Огрубив детали и презрев условности, англичане из Bitmap Brothers предложили игрокам партию в быстрые шахматы. Z не терпит долгой раскачки, но требует беспрерывной экспансии. Эта игра, вторя Декарту, существует только в пульсации мысли. Прорваться к вражескому форту жалящим брусиловским маршем из пары легких танков и отряда снайперов или поэтапно, захватывая флаг за флагом, задушить противника в стальных объятиях? Выбор за стратегом, главное — ни на секунду не терять темп и контроль. В архитектуру логики и здравого смысла геймдизайнеры ввели лишь один азартообразующий элемент — робота за рулем боевой техники может выбить из седла шальная солдатская пуля. И тогда мощный танк или джип сменит владельца, а выигрышная позиция мгновенно обернется противоположностью. Впрочем, мисс Фортуна честно играет за обе стороны, а потому даже элементы GTA в Z являются частью баланса.
[[BULLET]] После вводных учений в пустыне театр войны переносится на планету со средней температурой 300?C. Вот где действительно жарко!
Математичность игры позвольте иллюстрировать эпизодом из личной биографии. Крепко застряв на предпоследнем, девятнадцатом, уровне Z, я был не вовремя сослан семейным советом в трехнедельный оздоровительный лагерь. Но карта и механика этапа накрепко застряли у меня в голове. В результате этот орешек я раскусил удаленно, расчертив возможные тактики палкой на черноморском песке. Все, что осталось сделать по возвращении, — провернуть оптимальный вариант. В итоге уровень был пройден на раз-два, без единого load game. Ни до, ни после ваш ретрорецензент не чувствовал себя столь прозорливым военачальником.
[[BULLET]] В стальной армии царят казарменные порядки.
Гайка к гайке
Каждые четыре миссии война в Z меняет сеттинг. Намертво приваренный к своей широкополой шляпе капитан Зод, карикатурно срисованный с кубриковского сержанта Хартмана, цепного пса армии из «Цельнометаллической оболочки», бросает вверенное ему пушечное мясо из огня (задания с пятого по восьмое проходят на планете вулканов) да в полымя (с девятого по двенадцатое — в краю вечных льдов). Несладко придется и в болотах четвертой арены. А невзрачный, как кухонное полотенце, мир заключительной технопланеты рассматривать вообще будет некогда. На финальном вираже игра бросает вызов всем серым клеточкам мозга одновременно.
[[BULLET]] Капитан Зод не даст разгуляться дедовщине.
Драйверами нехитрого сюжета выступают два робота-гедониста — водители грузовой посудины, сопровождающей полк во всех космических походах. В театре таким персонажам дают говорящие фамилии. Капитан Зод обходится даже без имен, вместо приветствия всаживая во вверенных ему металлических Швейков целые обоймы стимулирующего свинца. Да и как иначе, если регулярно застаешь этих лоботрясов то за солнечными ваннами, а то и вовсе за распитием горячительного… ракетного топлива.
[[BULLET]] Перед началом боя полезно окинуть карту орлиным взором и наметить самые эффективные направления атаки.
Гусарская ментальность, похоже, зашита в BIOS всей пехоты Z. Оставленные без присмотра на минуту-другую, электронные бонвиваны начинают курить или удить рыбу. Но, попав на передовую, вмиг преображаются: лихо берут под козырек, принимают самоубийственные приказы, идиоматически докладывают о ходе боя в анимированном окне связи в верхнем правом углу экрана. По пути из точки А в точку Б солдаты сами с энтузиазмом захватывают бесхозную технику и вообще — демонстрируют AI маленьких терминаторов. Игроку остается главное — тактическое управление захватом вражеского аванпоста, его подрыв ставит точку в очередном задании.
[[BULLET]] Графика Z: Steel Soldiers напоминала прокисший борщ в унитазе. Сиквел провалился с треском.
Наше дело ржавое
Z, писавшаяся под MS-DOS, была довольно быстро переиздана в версии для «форточек». В 1997-1998 годах увидели свет порты для первой PlayStation и Sega Saturn. Интерактивной редкостью до недавнего момента считалась Z: Expansion , официальный набор из одиннадцати дополнительных уровней в знакомых декорациях. Но с любовью собранный силами одного из фан-сайтов билд Z: Zod Edition не только снял с аддона гриф «полусекретно», но и позволил запускать миссии в разрешении современных мониторов. Местный форум до сих пор живет обсуждениями в духе «Проходим Z на время» и «20-й уровень без потерь». О том, что у Z существует законное продолжение, любители оригинала предпочитают не вспоминать.
[[BULLET]] Стратегическое отступление. Хотя нет, все-таки бегство.
Вышедший в 2001 году сиквел Z: Steel Soldiers загубила алчность. Полигональный металлолом на экране, жалкая попытка идейно и финансово дряхлеющих Bitmap Brothers сорвать куш на зарождавшемся 3D-рынке, неумело расставленные силки для широкой аудитории. Не получилось. Массы закономерно выбрали Ground Control и Warcraft 3 , в то время как Steel Soldiers один за другим отправляли в корзину даже самые преданные адепты серии. Закрывая глаза на жиденькую графику и отсутствие полюбившихся по первой части CG-заставок, игроки никак не могли простить SS ее «капитализацию». Денежные отношения были инкорпорированы в самую сердцевину прежде бартерного геймплея, юнитов теперь требовалось покупать, а не дожидаться. Блестяще работающая игровая формула была перечеркнута малодушным желанием сделать «как у всех». Зачем?! Иные поклонники, включая автора этих строчек, задаются этим вопросом до сих пор.
Z разделила участь многих нетривиальных задумок. Игра явилась на свет слишком рано, за два года до первого удачного e-sport экзерсиса StarCraft. Для выхода на долгую и славную пенсию творению англичан не доставало мощного мультиплеерного сервиса, своего маленького Battle.net. Раскрыть сетевой потенциал уникальной игровой модели просто не представлялось возможным. В итоге Z так и осталась «Лучшей стратегией 1996 года» (надпись на потрескавшейся коробке в домашней коллекции).
Обидно, но вот что подумалось: а так ли сложно возродить идею Z сейчас, хотя бы на уровне мода? И подходящий редактор давно существует — правильно, StarCraft 2. Качественный результат мог бы пошатнуть популярность DotA. Эй, комьюнити, у кого тут прямые руки?
Что это было? Неандерталец жанра. Без Z эволюция RTS не досчиталась бы самого экстраординарного и уморительного ответвления.
Планета с железяками
С недавнего времени в Z можно играть и на iPad. «Игромания» подсказывает, куда тыкать пальцем
1 — Форт «красных». Пентагон вашего командования. Потерей форта игрок расписывается в собственной стратегической импотенции и начинает миссию заново.
2 — Флаг территории. Надо брать! С водружением стяга все относящиеся к сектору сооружения переходят под контроль игрока.
3 — Захват новых флагов будет пришпоривать экономику — с каждой новой территорией производство ускоряется на несколько секунд.
4 — Солдаты базовой модели Grunt — пешки вашей армии. Не бойтесь выдвигать их в дамки, Z поощряет рискованные атаки.
5 — Легкий, а значит, быстрый танк. При грамотном контроле способен разнести в щепки даже Mo.Missle — близкую родственницу советской «катюши», номинально сильнейший юнит в Z.
6 — Калибр и дальность стрельбы танка Medium делают его незаменимым чистильщиком территорий. Стандартные оборонные установки он расстреливает еще издалека.
7 — Впрочем, пренебрегать строительством обычных пушек не стоит: тех же grunt’ов они к флагам и форту не подпустят.
8 — Завод тяжелых вооружений. Цифра «2» на фасаде свидетельствует, что фактория умеет производить два вида танков, а также джипы.
9 — Радар поможет отслеживать передвижения противника. Информационная война в Z ведется с первой секунды схватки.
10 — Соотношение сил на поле боя. «Синие» почти всегда стартуют с гандикапом, и первейшая задача «красных» — сократить отставание.