От редактора : когда я ехал на EVE Fanfest прошедшей весной, до моего сведения почти сразу дошло, что в этом году «Фанфест» будет особенным. Не потому, что в этот раз сюда привезли особенно много игр для VR, и не потому, что здесь должен выступить живой президент Исландии, — все это ерунда. Главное, что это, по большому счету, первый раз, когда несколько тысяч игроков из EVE собрались в одном месте, пока в их виртуальном мире идет полномасштабная война. Неужели подерутся?

Не подрались. Но тогда я твердо уяснил, что в этой истории нужно разобраться.

«Мировая пчелиная война» — не первый подобный конфликт в EVE, но, вероятно, самый важный, потому что он всколыхнул мир и вернул многим интерес к игре. Эффект — как от большого сюжетного дополнения к, скажем, World of Warcraft, с единственной разницей: движущей силой в этом перевороте выступают люди. Простые игроки.

И это здесь самое интересное.

Повелитель пчел

Никнейм: The Mittani (Mittens)

Корпорация: GoonWaffe

Альянс: Goonswarm Federation

Настоящее имя: Алекс Джантурко

Личный статус безопасности: -7,9

Досье: «Владимир Путин» мира EVE Online, лидер Goonswarm Federation, император The Imperium

Космос огромен и не особенно дружелюбен. Новички и одиночки могут себя чувствовать в относительной безопасности в пределах обжитой четырьмя игровыми расами части Нового Эдема. Но самые ценные ресурсы и безграничные возможности сконцентрированы в «нулях», или «нульсеках», — на территории, где нет никаких законов, запретов и защиты.

Чтобы выжить, игроки вступают в корпорации, а корпорации с общими целями объединяются в альянсы. Эта клановая структура прописана в игровой системе, но ее, как оказалось, недостаточно. Поэтому альянсы, в свою очередь, договариваются о сотрудничестве и образуют внесистемные объединения — коалиции.

В 2009 году успешный корпоративный адвокат Алекс Джантурко оставил влиятельный пост в компании Zuckerman Spaeder, чтобы стать космическим пиратом. Так гласит легенда. Злые языки твердят, что никакого успеха и влиятельности не было, а занимался Алекс перекладыванием бумажек и приносил кофе младшим юристам. Но одно бесспорно: сменив род деятельности, Джантурко стал одним из самых известных людей в мире EVE Online. Правда, здесь его знают как The Mittani — или Mittens.

► The Mittani очень демократичен и охотно фотографируется с поклонниками. Здесь рядом с ним, например, некий Ричард Гэрриот, ничем не примечательный пилот EVE.

Еще в 2006 году начался его карьерный рост в альянсе Goonswarm. Быстро поняв, что доблесть на поле боя не слишком окупается, Алекс решил стать «Владимиром Путиным». В его интерпретации роль российского лидера вылилась в создание разветвленной шпионской сети и плетение интриг. Эта тактика быстро привела его на пост лидера альянса «гунов». Но славу ему принесло уничтожение альянса Band of Brothers изнутри: переманив на свою сторону одного из директоров, Джантурко расправился с главным противником чужими руками.

Несколько лет Джантурко занимал пост председателя совета игроков EVE Online SM и добровольно сложил с себя полномочия после того, как на EVE Fanfest 2012 прилюдно поиздевался над игроком с суицидальными наклонностями. Впрочем, в искренность его раскаяния мало кто поверил, ведь уважительное отношение к другим никогда не было в чести в альянсе Goonswarm Federation. Как и приличное поведение: помните оскверненный памятник? Осквернение заключалось в нанесении на стелу официального символа Goonswarm, пчелки с сигарой.

► Maximilian Singularity VI — «подставной император», косплеер, избранный официальным пиар-лицом мега-альянса The Imperium. Сам Mittens не гнушается преклонить перед ним колено.

Алекс «The Mittani» Джантурко — пожалуй, самый ненавидимый, обожаемый и известный игрок в Новом Эдеме. Ведь возглавляемая им коалиция The Imperium (некогда известная как Clusterfuck Coalition) с более чем сорока тысячами игроков долгое время удерживала под своим контролем почти все северные регионы нулевого сектора. В последний раз им приходилось демонстрировать свою боевую мощь во время так называемой Хэллоуинской войны, в знаменитой битве в секторе B-R5RB, когда разлетелись на обгоревшие пиксели корабли общей стоимостью в треть миллиона долларов. После этого никто не рисковал мериться силами с имперцами. Их владычество казалось незыблемым.

И это сыграло с ними дурную шутку.

Казино всегда в выигрыше

Никнейм: Lenny Kravitz2

Корпорация: Brave Operations — Lollipop Division

Альянс: I N F A M O U S

Настоящее имя: предположительно Джо

Личный статус безопасности: 0,6

Досье: чрезвычайно богатый банкир, биржевой брокер и финансист

Никнейм: Eep Eep

Корпорация: Aliastra

Альянс: нет

Настоящее имя: неизвестно

Личный статус безопасности: 0,3

Досье: основатель и владелец казино IwantISK

Никнейм: 1RONBANK

Корпорация: Federal Navy Academy

Альянс: нет

Настоящее имя: неизвестно

Личный статус безопасности: отсутствует

Досье: один из банкиров казино IwantISK

Игровую валюту EVE Online, ISK, можно заработать, украсть, выпросить, получить в качестве награды или подарка, купить за реальные доллары. Или выиграть. Последним заведует онлайновое казино IwantISK, действующее с ведома и благословения компании CCP.

Все происходит так: желающие испытать судьбу регистрируются на сайте казино через игровой браузер, а затем делают вклады: отправляют взносы в корпорацию I Want ISK, а ее банкиры молниеносно заносят вложенную сумму на счет игрока на сайте. Дальше все идет как заведено: кто-то выигрывает деньги и даже корабли, кто-то проигрывается в пух и прах, но в любом случае казино остается в выигрыше. Как и банкиры, получающие 8% от каждой транзакции.

Финансисты никогда не лезут в бой, ведь в случае проигрыша они рискуют не только своими деньгами, но и средствами клиентов. Каким же образом имена трех крупнейших и богатейших финансовых воротил Нового Эдема оказались в боевых сводках? Виной тому игровое обновление «Цитадель», глава альянса Pandemic Horde по имени Gobbins и семейная пара, называющая себя The Zombies, — Widget Zombie и Binary Zombie.

► Онлайновое казино IwantISK лишь в одном отличается от себе подобных: оно не ведет никаких дел с реальной валютой. Только внутриигровые деньги.

Осенью 2015 года альянсы и крупные корпорации начали подготовку к постройке собственных цитаделей — огромных космических станций. Строительство даже одной такой летающей крепости обещало вылиться в копеечку, поэтому «Империя» решила пополнить казну. И не придумала ничего лучше, чем обложить налогом все корпорации, «пасущиеся» в ее секторах. Вопреки ожиданиям далеко не все вассалы понесли в закрома коалиции честно скопленные деньги. Ряд корпораций и альянсов начал нападать на «имперские» корабли.

В то же самое время, в октябре 2015 года, The Mittani затеял кампанию на Kickstarter, желая издать книгу об EVE Online. Сбор средств шел вяло, и для оживления интереса Mittens решил устроить рейд: отбить у скромной корпорации Pandemic Horde Inc сектор Cloud Ring. Это должен был быть блицкриг: прилетели, всех разбили, захватили, улетели.

Но предусмотрительный лидер корпорации Gobbins успел перевести окно уязвимости на австралийское время, попутно пустив слух о подготовке мощного сопротивления захватчикам. Огромному флоту «Империи» пришлось ждать в состоянии боевой готовности несколько часов, чтобы вторгнуться в совершенно ей не нужный сектор. А там их ждал единственный скромный кораблик, «удерживающий» право собственности. Gobbins вовсе не планировал сражаться с многотысячной армией за бесполезный клочок космоса.

Кстати, деньги на книгу собрать не удалось.

Бей Империю, я плачу!

Никнейм: Nigerian Banker Prince

Корпорация: I Want ISK Corp

Альянс: нет

Настоящее имя: предположительно Джо

Личный статус безопасности: нет

Досье: подставной персонаж, хранитель всех игровых ценностей вышеупомянутого Lenny Kravitz2

Джо живет в штате Джорджия и работает в охранной компании. Одновременно он ведет игровую жизнь высокопоставленного руководителя корпорации I Want ISK, официального представительства онлайнового казино. Под его руководством находится около двух десятков банкиров, на его счет почти ежедневно поступают проценты от сделок, выплаты за потраченное время и бонусы от собственных финансовых операций.

Если верить Джо, произошло все почти случайно. Он просто следил за новостями из северного сектора «нулей», где силы Империи раз за разом не давали должного отпора «повстанцам». Он думал о том, что пилоты The Imperium не так уж сильны и умелы, и месяцы мирной жизни их расслабили и разбаловали. А бесславный захват сектора Cloud Ring показал, что и The Mittani не всеведущ и не всемогущ.

И однажды, в разговоре с одним из представителей фракции наемников Mercenary Coalition, он просто спросил: во сколько обойдется начать войну с The Imperium? «Он назвал огромную сумму, триллионы ISK. А я глянул на свой счет и говорю ему: отлично, начинай!» — рассказывает Lenny Kravitz2.

► Тот самый Джо, человек, затеявший войну с Империей. Или же двойник, подсунутый, чтобы сбить с пути желающих отомстить в реальном мире. Или настоящий Ленни Кравиц.

Так началась война, заказанная и оплаченная одним человеком. Поначалу она обходилась в 300 миллиардов ISK в неделю — для справки, за один доллар можно приобрести 35 миллионов ISK. Отряды наемников получили мощные корабли и все необходимое вооружение и ринулись на имперские территории. Слишком долго мирившиеся с владычеством The Imperium корпорации и альянсы начали вступать в коалиции и понемногу отвоевывать богатые северные земли. А финансовый магнат Lenny Kravitz2 выплачивал премии за каждый уничтоженный имперский корабль и компенсации за каждый утраченный звездолет. Под флагом финансового магната сражалось три десятка армий наемников.

Коалиция The Imperium дрогнула и пошатнулась. Но у нее все еще были самые мощные резервы, которые она почему-то не спешила бросать в бой. Рано или поздно она должна была встрепенуться и дать отпор, выставив против наглых наемников свою армаду «титанов». Да и денежки у одного-единственного банкира могли бы подойти к концу. Но тут вмешались «Зомби».

Банкира любой обидит

Никнейм: Widget Zombie

Корпорация: EXPCS Corp

Альянс: SpaceMonkey’s Alliance

Настоящее имя: неизвестно

Личный статус безопасности: 3,6

Досье: одна из руководителей альянса Space Monkeys, жена Binary Zombie

Никнейм: Binary Zombie

Корпорация: EXPCS Corp

Альянс: SpaceMonkey’s Alliance

Настоящее имя: неизвестно

Личный статус безопасности: 4,6

Досье: один из руководителей альянса Space Monkeys, муж Widget Zombie

Работа банкира онлайнового казино сложна и ответственна. Для предотвращения злоупотреблений каждый вступающий в должность игрок обязан внести на счет корпорации огромную сумму денег. Это страховка: любая ошибка банкира покрывается его собственными ISK. Но бывают потери, которые покрыть невозможно.

Семейная пара, называющая себя The Zombie, за компанию с Winet, еще одним представителем руководства альянса Space Monkeys, провела сложную аферу, в результате которой один из банкиров казино потерял более двухсот миллиардов ISK. Владелец казино Eep Eep предложил альянсу вернуть похищенное по-хорошему. Ответом был издевательский смех.

Любое казино дорожит своей репутацией, ведь игроки доверяют ему свои собственные средства. Оставлять негодяев безнаказанными не годилось. И тогда Eep Eep спросил Lenny Kravitz2: «Слушай, у тебя вроде есть какие-то знакомые наемники? Я хочу заплатить им за разгром Space Monkeys».

Альянс Space Monkeys входил в коалицию The Imperium. Мозаика сложилась: к финансированию войны подключилось все высшее руководство I want ISK.

Время переговоров закончилось. Утомленные многолетним безоговорочным господством The Imperium корпорации и альянсы хотели лишь одного: оставить на месте империи выжженную землю. Раз за разом свежесплоченные союзники начинали сражения за северные сектора и редко проигрывали схватки.

Что случилось с доселе непобедимой Империей — она разучилась воевать? Или же, как утверждают некоторые, The Mittani был слишком занят своей кампанией на Kickstarter, чтобы уделять внимание войне? Думается, все проще: у непобедимой коалиции было не так много возможностей научиться защищаться, ведь мало кто отваживался на них нападать.

«Имперцы» дали этой войне много названий: Война казино, Война отступников, Война предателей. Были и нейтральные определения: Северная война, Пасхальная война. Но прижилось совершенно другое: World War Bee, Пчелиная мировая война. Ведь центром The Imperium и главным владельцем территорий в «нулях» был пресловутый альянс Goonswarm Federation с толстой пчелкой на гербе.

Убойная ностальгия

Лишь в одной битве за сектор Hakonen в конце марта «имперцы» потеряли 157 кораблей, включая 5 дредноутов, 99 линкоров и 10 крейсеров. После сражения в секторе M-OEE8 The Imperium недосчиталась двухсот кораблей, эта потеря эквивалентна 147,75 миллиардам ISK.

Расшатанная империя начала разрушаться изнутри: одна за другой корпорации объявляли о выходе из коалиции. Goonswarm Federation по привычке пыталась использовать союзников в качестве пушечного мяса, а отказавшихся клеймила изменниками. Вчерашние соратники накидывались друг на друга, заслуженных боевых командиров объявляли трусами и предателями и изгоняли из корпораций.

► На свежей политической карте внешних секторов трудно отыскать хоть какие-то следы присутствия некогда могущественной Goonswarm Federation.

Goonswarm Federation утратила все свои территории и большую часть имущества. Space Monkey’s Alliance потерял ряд ключевых фигур и объявил о выходе из коалиции. А Winet, замешанный в ограблении I want ISK, совершил виртуальное самоубийство: полностью стер своего героя. Вытеснив самую мощную коалицию из «нулей», временные союзники вновь разделились и начали сражаться между собой за освобожденные территории. The Mittani занят тем, что высказывает недовольство компании ССР: ему не нравится название войны.

Владычество «Империи» подошло к концу, эра мегакоалиций, похоже, тоже. Стоит ли бояться того, что теперь наступит эпоха финансистов и банкиров, диктующих собственную политику с помощью денег?

«Я хотел бы снова увидеть старый Goonswarm, такой как в 2007—2008 годах. Тогда они были неприятными и неотесанными, но не злобными. Они были забавными. Они были бестолковыми. Но они внушали страх, потому что к ним примыкало астрономическое количество людей. Я хочу, чтобы они вернулись к своим корням, снова стали такими, как раньше», — объясняет свои побуждения Lenny Kravitz2.

* * *

Благодаря убийственной силе ностальгии одного-единственного человека в EVE Online на время вернулись золотые времена. «Пчелиная война» не стала ни самой разорительной, ни самой продолжительной. Но и у нее есть свои достижения: в конце марта был побит рекорд по количеству PvP-убийств за день, установленный в ноябре 2014 года. На следующий день побили и этот рекорд, а на следующий — и новый.

Альянс Goonswarm Federation все еще жив, и он все еще немаленький, но ему предстоит заново искать свое место в мире EVE. И пока руководство коалиции ищет виноватых и клеймит «отступников», рядовые пилоты признаются: еще никогда им не было так весело в игре.