Обзор Neo: The World Ends with You. Сиквел ради сиквела

Square Enix не раз губила свои игры ненужными продолжениями: взять хоть Final Fantasy X-2, хоть The 3 rd Birthday, хоть приквелы Final Fantasy VII, создавшие кучу сюжетных противоречий. Поэтому, когда компания спустя 14 лет взялась делать сиквел одного из своих величайших шедевров, впору было бояться: вдруг напортачат, переврут персонажей, испортят наследие оригинала?

К счастью, Neo: The World Ends with You не допускает таких ошибок. К несчастью, даже при этом она остаётся пустым, совершенно ненужным продолжением.

Многоярусный фундамент

Оригинальная The World Ends with You, вышедшая в 2007 году на Nintendo DS , рассказывала историю паренька Неку, после смерти попавшего в таинственную Игру жнецов. В качестве приза за победу её участникам предоставлялся шанс вернуться к жизни: нужно было всего лишь продержаться неделю, выполняя задания организаторов и спасаясь от нападений Шума — монстров, населяющих мир мёртвых. А чтобы справиться с миссиями жнецов, Неку, получив сверхспособности, исследовал знакомые с детства городские улицы, читая мысли живых людей и исподтишка подталкивая их к тем или иным поступкам.

Действие TWEWY разворачивалось в Сибуе — столице японской моды и одном из самых колоритных районов Токио. Вся игра была фактически признанием в любви к Сибуе, воспевающим красоту района всеми возможными способами. Шмотки, значки, магазины, закусочные, стрит-арт и тренды выступали не только частью антуража, но и важным элементом нарратива.

TWEWY вообще была безумно богата на механики и концепты, которые на первый взгляд никак не пересекались друг с другом, но на деле работали в тесной связи. Значки дарили Неку боевые умения, а локальная популярность брендов усиливала их эффект. Еда и шмотки повышали характеристики, а частые визиты в магазины и рестораны позволяли подружиться с продавцами и получить доступ к эксклюзивным товарам. Монстры принимали облик животных, стилизованных под татуировки, а одолеть их можно было только совместными усилиями двух персонажей.

Таким образом, суть Игры жнецов заключалась в кооперации, к которой нелюдимый интроверт Неку поначалу не был готов. По ходу Игры он не только открывал для себя новый мир, но и учился доверять своим партнёрам — а они, в свою очередь, доверялись ему. Несмотря на заведомо искусственные условия, в которые были поставлены герои, The World Ends with You ощущалась на удивление искренней историей о подростках и проблемах, с которыми они сталкиваются. Стержнем повествования служил личностный рост Неку, эволюция его взглядов и отношений с окружающими людьми.

Neo TWEWY умело скопировала формулу своей предшественницы, но забыла наполнить её содержанием и собственными идеями.

Игра об игре

С тех пор, как Неку поучаствовал в Игре жнецов, прошло три года, и за это время потусторонняя Сибуя заметно изменилась. Теперь делами там заправляют жнецы из Синдзюку — соседнего района, который в результате их махинаций оказался начисто стёрт с лица Земли. У новых хозяев Сибуи совсем иные правила Игры: если раньше её можно было охарактеризовать как «PvE на выживание», то сейчас это скорее «PvP на очки». Команды игроков соревнуются, выполняя задания на скорость, и бьются за контроль над территориями, регулярно сражаясь друг с другом. А в конце недели подводятся итоги: победители получают, что захотят, а лузеры пропадают без следа. Вот только победу уже который раз подряд одерживает одна и та же команда, которая снова и снова требует продолжения банкета.

Ещё настораживает тот факт, что теперь в Игру попадают не только мёртвые, но и вполне себе живые люди. Так, школьники Риндо и Фрет всего лишь приобрели модные значки, которые носит половина Сибуи, и тут же оказались в гуще событий: прямо в центре города бушуют огромные монстры, повсюду выстрелы, взрывы… Странное приложение, бесцеремонно установившееся на смартфоны героев, приветствует их как новых игроков, а парни и понять не могут, взаправду ли всё это или кто-то устроил хитроумный пранк. Выручает ребят Минамимото — безумный математик и антагонист первой части, мечтающий взломать Игру жнецов, чтобы подчинить её себе. А четвёртым членом команды становится Наги — фанатка мобильной игры, главный герой которой почему-то выглядит точь-в-точь как Минамимото.

Новый коллектив сильно отстаёт от конкурентов по очкам, но нагнать упущенное героям помогут невесть откуда взявшиеся способности. Фрет умеет напоминать людям вокруг о чём угодно, Наги ныряет в чужое подсознание и вычищает оттуда зловредный Шум, а Риндо в критические моменты обращает время вспять. Правда, ключевая фраза здесь — «в критические моменты». Возможность изменить ход событий появляется сама собой, без какой-либо инициативы со стороны персонажа, а он, в свою очередь, не спрашивает у игрока разрешения. Практически все испытания жнецов, битвы за территорию и путешествия во времени тут — часть сюжета, а не геймплея. В Игре жнецов участвует Риндо, а от игрока требуется лишь идти вперёд по сценарию да побеждать в боях.

Игрока корректнее всего называть даже не зрителем, а читателем. Neo TWEWY — игра низкобюджетная, катсцен в ней практически нет — только диалоги со статичными портретами на манер визуальных новелл

Как и в оригинальной TWEWY, герои получают боевые навыки благодаря значкам, ассортимент которых переваливает за три сотни. Только если Неку мог нацепить сразу несколько значков и активировать их по очереди, то новичкам разрешается брать лишь по одному — зато в бою они участвуют сразу скопом и могут одновременно атаковать врагов всем арсеналом. Но лучше не увлекаться: у каждого умения есть откат, и многие из них откидывают врагов или подбрасывают их в воздух. Если использовать навыки невпопад, то можно легко отпустить цель слишком далеко, где способности союзников просто до неё не дотянутся.

Каждый значок привязан к конкретной кнопке на контроллере и требует конкретного типа нажатия: например, долбить по «треугольнику», удерживать L2 или вовремя отпускать R1. Более того, при определённых условиях (например, после завершения комбо) на враге ненадолго появится таймер: если другой персонаж атакует его до истечения времени, это заполнит часть шкалы «ульты», которую можно копить до трёх уровней.

На словах всё звучит так, будто для понимания механик нужен галактический мегамозг, однако на практике большинство врагов можно убить, просто по очереди задействовав умения всех персонажей. Сначала одна пара (чтобы они помогли друг другу заполнить шкалу), затем другая, пока первая отдыхает. Главное — отыскать среди сотен значков те, что сделают атаки интуитивно понятными, с эффектом помощнее и откатом поменьше.

С другой стороны, если играть в атаке довольно просто, то с защитой дела обстоят не так радужно. Во-первых, за бурей спецэффектов, одновременно появляющихся на экране, зачастую совершенно не видно, что делают противники. Во-вторых, сражения с одним врагом в Neo TWEWY — большая редкость: чаще всего приходится биться с толпой. А пока вы концентрируетесь на ком-то одном, велик шанс, что вам прилетит в затылок откуда-то из-за границы экрана, и с этим ничего нельзя поделать. Боевая система целиком построена вокруг захвата одиночной цели, а камера попросту отказывается сотрудничать с игроком.

В третьих, несмотря на то, что в бою участвуют несколько героев, вы всегда управляете одним (хотя запас здоровья у них общий) — за остальных отвечает ИИ. Большинство атак союзников наводится автоматически, так что с этим проблем нет: если враг отлетел в дальний край арены, нажатие на кнопку атаки ближнего боя заставит персонажа прыгнуть к цели, а дальнего боя — оказаться на нужной дистанции. После этого игра отдаёт контроль над активным персонажем в ваши руки. Вроде удобно, но на деле приходится постоянно скакать от одного героя к другому, что очень мешает толково контролировать расположение сил на поле боя.

Но, пожалуй, главная проблема сражений Neo TWEWY не в этом, а в однообразии. Подобрав по ходу игры одну эффективную комбинацию значков, вы вряд ли почувствуете необходимость её сменить. Все арены похожи друг на друга, разновидностей противников не так уж много, и все они за редкими исключениями (вроде единорогов, которых можно атаковать только с тыла) побеждаются более-менее одинаково. А сражений впереди более чем достаточно: игра, по сути, целиком состоит из боёв, беготни и болтовни.

К последней, увы, тоже есть претензии. Если в первой TWEWY повествование постоянно подкидывало новые откровения и сюрпризы, то Neo TWEWY почти весь хронометраж топчется на месте: за первые часов 30 найдётся лишь парочка сюжетных поворотов. Герои не развиваются и никак не раскрываются; со временем их начинаешь воспринимать как неодушевлённые инструменты для выполнения заданий. К тому же отрисованный ещё в первой части портрет города практически не изменился: те, кто прошёл оригинал, вряд ли узнают о Сибуе что-то новое. А когда сюжет всё же начинает набирать обороты под конец прохождения, развязка оказывается абсолютно стандартной. Вместо глубоко личного противостояния из финала первой TWEWY игра предлагает нечто совершенно банальное и безыдейное.

Я неспроста на каждом шагу сравниваю Neo TWEWY с её предшественницей. Дело в том, что мне сложно представить человека, который захочет играть во вторую часть, предварительно не пройдя оригинал. Сиквел так же перегружен механиками и условностями, как и оригинал, но вводит игрока в суть дела несравнимо хуже. Знакомство с первой TWEWY порядком снизит порог вхождения, но вместе с этим задерёт планку качества, до которой новинка явно не дотягивает.

Впрочем, в каком-то смысле Neo TWEWY даже преуспела в своей вторичности. Авторы перенесли уникальный арт-дизайн оригинала в высокое разрешение, адаптировали его мудрёную боевую систему, повторили хитросплетение механик и написали отличный новый саундтрек в духе старого — это уже дорогого стоит. В результате у Square Enix получился пустой, но достаточно аутентичный сиквел, способный порадовать фанатов, долгие годы мечтавших вернуться в загробную Сибую.